Gwiazdy Al-Hilal zdominowały listę saudyjskiej kadry do lat 21, która przygotowuje się do udziału w turnieju piłkarskim Igrzysk Azjatyckich. Co ciekawe, zabrakło na niej najlepszego strzelca elitarnej ligi JOI.
Młode Sokoły z Zielonych udają się do Japonii na Igrzyska Azjatyckie w Nagoi, które odbędą się od 14 września do 3 października tego roku. Włoski szkoleniowiec, Luigi Di Biagio, ogłosił ostateczną, 23-osobową kadrę na turniej. Aż czterech zawodników pochodzi z Al-Hilal: Mishal Al-Daoud, Saad Al-Mutairi, Sabri Dahl i Turki Al-Ghamil.
Klub Al-Nassr reprezentuje trzech graczy: Awad Aman, Bassam Hazazi i Saad Haqawi. Al-Ittihad ma dwóch przedstawicieli – Mohammeda Barnawiego i Farhę Al-Shamraniego, a Al-Qadsiah dorównuje im liczbą, delegując Ammara Al-Yuhaibiego i Iyad Housa.
Tylko jeden zawodnik Al-Ahli znalazł się w składzie: skrzydłowy Ziyad Malla, drugi najlepszy strzelec elitarnej ligi JOI (saudyjskiej ligi do lat 21), który zdobył cztery bramki, tyle samo co Jefferson Ramos z Al-Fateh.
Największym zaskoczeniem była jednak absencja najlepszego strzelca ligi. Napastnik Al-Ettifaq, Mohammed Al-Issa, zdobył pięć bramek w pierwszych dwóch meczach turnieju, a mimo to nie znalazł się w kadrze. Arabia Saudyjska gra w Grupie C na Igrzyskach Azjatyckich razem z Katarem, z którym zmierzy się 18 września, cztery dni przed spotkaniem z Koreą Południową.
Niespodzianki w składzie młodzieżowej reprezentacji
Wybór Luigi Di Biagio na Igrzyska Azjatyckie z pewnością wywołał dyskusje wśród fanów. Dominacja zawodników Al-Hilal w kadrze do lat 21 jest znacząca, co świadczy o sile tego klubu w szkoleniu młodych talentów. Jednak pominięcie Mohammeda Al-Issy, który imponował formą strzelecką, jest kwestią, która budzi największe pytania. Czy jego nieobecność wpłynie na potencjał ofensywny zespołu? „Największym szokiem była jednak absencja najlepszego strzelca ligi”, tak komentowano tę decyzję. Zespół Al-Issy, Al-Ettifaq, ma powody do dumy z postawy swojego napastnika, choć sam zawodnik nie będzie miał okazji zaprezentować swoich umiejętności na arenie międzynarodowej w tej kategorii wiekowej.
Al-Hilal na czele, ale czy wystarczy?
Powołanie czterech graczy Al-Hilal do 23-osobowej kadry jest mocnym sygnałem. Klub ten od lat słynie z inwestowania w młodzież, a efekty są widoczne w postaci tak licznej reprezentacji w kluczowych pozycjach. Pozostali zawodnicy z Al-Nassr, Al-Ittihad, Al-Qadsiah i Al-Ahli uzupełniają skład, tworząc mieszankę talentów z różnych czołowych saudyjskich klubów. Drużyna pod wodzą Di Biagio będzie musiała udowodnić, że nawet bez swojego najskuteczniejszego strzelca ligowego, jest w stanie rywalizować o najwyższe cele na kontynentalnym turnieju. Arabia Saudyjska zmierzy się najpierw z Katarem, a następnie z Koreą Południową.
